Joek op stage in Suriname: 'Ik heb daar écht geleefd'
Om nou te zeggen dat deze stage haar leven heeft veranderd, gaat misschien wat ver. Maar dat Vaktherapie-student Joek Klaassen een waanzinnig waardevolle tijd in Suriname had, is wel duidelijk. "Tijdens die stage van vijf maanden ben ik op persoonlijk vlak harder gegroeid dan ik in Nederland in een heel jaar had gekund."
Hoi Joek! Waarom was deze stage in Suriname zo’n goed idee?
"Omdat het gewoon een hele goede ervaring is. Ik ben echt dankbaar dat ik dit heb kunnen doen. Ik werd op allerlei manieren uitgedaagd. Tijdens de stage, maar ook daaromheen. Zat ik daar opeens in m’n eentje, ver van huis en volledig op mezelf aangewezen. Maar ik kon het. En dat heeft mij ontzettend veel zelfvertrouwen gegeven."
Laten we bij het begin beginnen: hoe heb je je voorbereid? Moet je daar echt zo vroeg mee beginnen?
"Zeker weten! Je moet allerlei documenten verzamelen, een stageplan schrijven en een visum regelen. Dat allemaal naast je studie. Ik heb er slapeloze nachten aan overgehouden. Letterlijk. Mijn visum is namelijk nooit rondgekomen. Het International Office van Hogeschool Leiden kan je overal mee helpen; van het maken van een goede voorbereiding tot het zoeken naar een passende studiebeurs. Maar dit moest ik zelf regelen."
"Er ging iets mis met het aanleveren van een document en daar maakte de ambassade een heel ding van. Zo stressvol. Uiteindelijk ben ik op een vakantievisum Suriname binnen gekomen. Dat bleek een prima oplossing omdat ik verder geen stagevergoeding kreeg."
Verliep je start in Suriname wel goed?
"Gelukkig wel. In mijn eerste maand waren de scholen nog gesloten. Ik deed vrijwilligerswerk in een backpackershostel in Paramaribo en daar stond dan tegenover dat ik daar kosteloos mocht slapen. Ik leerde er veel mensen kennen en kon meteen de omgeving verkennen door allerlei tours te doen. Heel prettig om zo op te starten."
De gemiddelde dag van een Vaktherapie-student in Suriname
Vertel eens over je stage! Hoe ging dat?
"Ik stond meestal rond 06.00 uur op. Dan deed ik een half uur yoga, even ontbijten en liep ik vervolgens naar de schoolbus. Ik werkte vooral op een terrein buiten de stad omdat daar de school voor de oudere leerlingen is. We begonnen de dag altijd actief met het verzorgen van de geiten en kippen om dan vanaf 09.30 uur de één-op-één-sessies te doen. Die duurden ongeveer drie kwartier tot een uur waarin we samen veel schilderden, maar bijvoorbeeld ook boetseerden."
"Want dat is wat Vaktherapie beeldend inhoudt. Kunstzinnige activiteiten doen met kinderen met een hulpvraag. Als vaktherapeut behandel je deze kinderen door middel van kunst. Zo kun je samenwerken aan hun vitaliteit en geluk."
"In Nederland moeten we hierbij over alle sessies rapporteren, maar in Suriname hoeft dat niet zo uitgebreid. Ouders vertrouwen erop dat school genoeg kennis in huis heeft om te zien wat hun kind nodig heeft. Ik vond dat heel fijn, omdat ik daardoor meer tijd had om met therapie bezig te zijn en wat extra vrije tijd had."
Een schat aan ervaringen mee naar huis
Heb je het land Suriname kunnen ontdekken?
"Yes. Ik maakte er een sport van om het land te verkennen met kleine touroperators. Gewoon om hen mijn steun te geven. Ze hebben mij laten zien dat er veel verschillende mensen en culturen naast elkaar leven. We hebben een goudmijntour gedaan, die ik best spannend en indrukwekkend vond. Onze jeep ging opeens van de verharde weg af en de jungle in. Dan zie je dus hoe het land bewerkt wordt door mannen die zonder bescherming een hele dag in de kwik staan te zwoegen."
"Ik heb Marrondorpen bezocht. Deze zijn gesticht door tot slaaf gemaakte Afrikanen die hier te werk werden gesteld, maar uiteindelijk de jungle in vluchtten. Ik mocht bij een Hindoestaanse bruiloft aanwezig zijn, heb van de heerlijke keuken geproefd en was erbij toen de 50-jarige onafhankelijkheid werd gevierd. Bijzonder. Maar ook heel dubbel om daar dan als witte vrouw te staan."
Wat heeft dit avontuur jou gebracht?
"Heel veel! Ik ben door de jaren heen best vaak ziek geweest, waardoor veel dingen niet konden. Maar deze reis geeft mij het gevoel dat ik écht heb geleefd. Ik zat midden in de nacht op het dak van een jeep naar de sterren te kijken! Natuurlijk heb ik op professioneel vlak veel geleerd en mijn doelen behaald, maar mijn persoonlijke groei is ongekend. Een compleet nieuwe omgeving dwingt zoveel meer ontwikkeling af dan wanneer je in je huidige, veilige situatie blijft zitten. Ik raad dit iedere student aan!"
