Analyse van de smaak van voedsel met een bioluminescerende tong-en-neus-op-een-chip (AFGEROND)

Het begrijpen van de oorsprong van vreemde smaken en het voorkomen of maskeren ervan heeft prioriteit. Door de opkomst van gezondere, duurzame ingrediënten met vaak nog afwijkende smaken, is het noodzakelijk geworden hier inzicht in te krijgen. Hulpmiddelen om te helpen bij de ontwikkeling van ingrediënten die vreemde smaken kunnen maskeren zijn echter zeer beperkt en meestal gebaseerd op kostbare, proefondervindelijke experimenten met menselijke panels. 

Het doel van dit project was om een tong-en-neus-op-een-chip te ontwikkelen die gebruik maakt van de menselijke sensorische receptoren in een menselijke cellijn. Dit project wilde kennis genereren over de betrokken mechanismen en moleculen en daarmee de voedingsindustrie in staat stellen de smaak van natuurlijke producten te verbeteren en leiden tot duurzamere productie- en verwerkingsmethoden. Een overstap naar een bioluminescente meting belooft bovendien deze receptomics-technologie breed beschikbaar te maken tegen lage kosten.  

Onderzoeksgroep Genome-based Health heeft voor dit project met traditionele en seamless cloning technieken vooral nieuwe plasmideconstructen van smaakreceptoren gemaakt. Deze plasmiden kunnen diverse fusie-eiwitten van smaakreceptoren en de kleine subeenheid van een split-luciferase produceren. De koppeling van de smaakreceptor aan het luciferase deel bestaat hierbij uit een flexibele linker van 8, 9 of 15 aminozuren. 
Seamless cloning maakt gebruik van homologe sequenties tussen de plasmidevectoren en te kloneren stukken DNA, waardoor de aan- of afwezigheid van knipplaatsen van restrictie-enzymen geen belemmering vormt voor het ontwerp van de constructen. Bovendien is deze aanpak zeer geschikt om snel een serie vergelijkbare constructen te maken door vervanging van de homologe sequenties. 
Bioluminescentietesten van constructen in plate readers in zowel Wageningen als Leiden leverde vergelijkbare resultaten op, zodat de bevindingen van Wageningen bevestigd konden worden.