Samen voor de stad: als Leidse studenten het verschil maken

Onze samenleving staat voor ingewikkelde vraagstukken, van mentaal welzijn tot de opvang van dak- en thuisloze jongeren. Dat los je niet op vanuit een klaslokaal of één vakgebied. Daarom trokken studenten van de opleidingen Human Resource Management, Toegepaste Psychologie en Communicatie van Hogeschool Leiden, de minor Co-creating a Healthy Society van Universiteit Leiden en stagiairs van Leren met de stad samen de wijk in tijdens de eerste Leren met de Stad Challengedag. Want maatschappelijke vernieuwing begint bij krachten bundelen en samenwerken, midden in de Leidse praktijk. 

Waaierend over acht locaties in Leiden en Leiderdorp gingen ze in interdisciplinaire teams aan de slag met dertig actuele vraagstukken. Ze spraken inwoners, wijkwerkers en lokale professionals om ideeën en inzichten te verzamelen. Het doel: komen tot creatieve en vernieuwende oplossingen voor de uitdagingen die door de verschillende stadspartners zijn ingebracht.  

Tijdens deze Challengedag komt ook alles samen wat je niet alleen in studieboeken of colleges leert. Studenten ontwikkelen cruciale vaardigheden voor hun toekomstige beroepspraktijk: onderzoeken, analyseren, kritisch denken, communiceren met professionals en samen problemen oplossen. Door over de grenzen van hun eigen vakgebied heen te kijken, ontdekken studenten hun eigen professionele rol én de meerwaarde van een multidisciplinair team. Iedereen doet mee en draagt bij. Die inzichten vertalen de studenten direct naar creatieve, bruikbare adviezen voor de stadspartners. 

Het winnende team ontwikkelde een 'Housing First for Youth'-aanpak voor dak- en thuisloze jongeren. Hun advies: een vaste woning gecombineerd met passende begeleiding van één vaste jongerenregisseur. Zo vormt wonen de stabiele basis voor verdere ontwikkeling richting zelfstandigheid, onderwijs en werk. Een vernieuwend idee dat ze binnenkort rechtstreeks mogen voorleggen aan Wietske Veltman, wethouder Economie, Kennis, Sport en Gezondheid van de gemeente Leiden. Daarmee krijgen zij niet alleen waardering voor hun ideeën, maar ook de gelegenheid om hun advies echt tot leven te brengen.  

Studenten zijn enthousiast over deze dag. "Het was heel leuk om buiten het klaslokaal aan een echt vraagstuk te werken en samen te werken met studenten die je nog niet kent. Het mooiste vonden wij dat we samen tot een oplossing kwamen waar je in de praktijk echt iets mee kunt", vertellen Seeger (student Communicatie) en Louise (student Toegepaste Psychologie). Ook de stadspartners reageren enthousiast: "Jongeren denken ontzettend verfrissend, blijer kun je ons niet maken." 

Terug naar Het Volkshuis, dat meer dan honderd jaar geleden werd opgericht om inwoners kennis en vaardigheden bij te brengen. Tijdens deze Challengedag lieten studenten en partners zien dat die traditie nog steeds bruist. Het was een dag vol ontmoeting die verschillende opleidingen, studenten en maatschappelijke partners samenbracht. En dit is pas het begin: dit najaar volgen er nog twee nieuwe Challengedagen. 

De studenten werkten voor Buurthuis Het Gebouw, De Hoeksteen, De Hooglandse Kamer, Op Eigen Wieken, Het Volkshuis, Llokaal en Buurtontmoetingsplek 't Trefpunt.  

Wil jij als docent je onderwijs verrijken door studenten te laten werken aan actuele maatschappelijke vraagstukken? Of als werkveldpartner inzetten om een maatschappelijk vraagstuk aan te pakken? Sluit aan bij Leren met de Stad en bouw mee!