Maira Medema: student en topsporter

Voor de meeste studenten is het al een uitdaging om studie, bijbaan en sociaal leven te combineren. Voor Maira komt daar nog iets bij: judo op het hoogste niveau. Ze traint meerdere keren per week, reist het hele land door voor trainingen én wedstrijden, en stond zelfs al op het Europees podium.

“Op mijn vorige school kon ik lessen missen of toetsen verplaatsen, dat was allemaal goed geregeld,” vertelt Maira. “Toen ik aan deze opleiding begon, wilde ik weten dat dat ook hier kon. In de eerste week had ik meteen een gesprek met de studentendecaan. Vanaf dat moment wist ik: dit komt goed.”

Ook binnen de opleiding voelde ze zich al snel gesteund. “Mijn docent Lynn Zwanenburg heeft me in het begin echt geholpen,” zegt Maira. “Ze dacht mee over hoe ik mijn trainingen en studie kon combineren. Dat gaf veel rust.”

Die flexibiliteit is nodig, want Maira’s weekschema is strak. “Maandagochtend zit ik gewoon in de les, ’s avonds training. Dinsdagen zijn zwaar, dan rijd ik naar Papendal. Twee uur heen, twee uur terug. Woensdag ben ik op de regio training en donderdag en vrijdag train ik weer, soms twee keer per dag. En in het weekend heb ik vaak toernooien, ook in het buitenland.”

Dat vraagt veel discipline. “Het lastigste zijn de weekopdrachten,” vertelt ze eerlijk. “Soms moet ik iets maandag inleveren, maar zit ik het hele weekend op een toernooi. Gelukkig zijn docenten begripvol. Als ik het op tijd aangeef, mag ik soms iets later inleveren.”

Ondanks de drukte ziet Maira veel overeenkomsten tussen sport en studie. “Bij judo leer je respect; voor de scheids, voor je tegenstander. En doorzetten. Je moet blijven trainen, ook als je geen zin hebt. Dat helpt ook met leren.”

Afgelopen zomer vertegenwoordigde ze Nederland bij de European University Championships in Warschau. “Ik kwam daar uit voor Hogeschool Leiden en ik zat in een team met studenten van andere Nederlandse hogescholen en universiteiten. Individueel liep het niet geweldig, maar met het team werden we derde. Dat was echt een mooie dag.”

Toch denkt Maira verder dan judo alleen. “Ik ken topsporters die door blessures hun carrière moesten stoppen. Dan wil je wél een plan B hebben. Daarom is mijn studie belangrijk. Ik wil niet alleen focussen op sport, maar ook gewoon mijn diploma halen.”

Haar advies aan andere studenten? “Doe iets naast je studie. Iets wat energie geeft. Dat hoeft geen topsport te zijn, als je maar iets doet waar je blij van wordt.”