De jeugdzorg in Nederland staat onder druk. Om de jeugdzorg professioneler, effectiever en aantrekkelijker te maken biedt Hogeschool Leiden de master Jeugdzorg. De opleiding is bestemd voor beroepskrachten in de jeugdzorg, jeugdbescherming, jeugdstrafrecht, GGZ-jeugd, of in een pedagogische functie in de jeugdgezondheidszorg. Kenmerkend voor de master Jeugdzorg is een sterke gerichtheid op opvoeden en opgroeien. De master is een deeltijdopleiding en duurt twee jaar.

Het opleidingsniveau van medewerkers in jeugdzorg en jeugdbeleid in ons land is hoog. Maar de maatschappelijke verwachtingen ten aanzien van de jeugdzorg zijn de afgelopen tien jaar sterk gestegen. De hulp moet aansluiten bij de vraag van jeugdigen en ouders. De beroepskracht moet kortdurend en snel werken, zodat wachtlijsten worden weggewerkt. De jeugdzorg moet werken met 'evidence based' methoden en de effecten van de zorg inzichtelijk maken. Instellingen moeten jeugdigen met ernstige gedragsproblemen opnemen (zorgplicht), maar beschikken over te weinig middelen om hen adequaat op te voeden en te behandelen. De ambulante hulp richt zich op de ondersteuning van ouders, maar als ernstige kindermishandeling plaatsvindt, kan dit leiden tot strafvervolging van de beroepskracht (gezinsvoogd). Het is duidelijk dat verdere professionalisering van de jeugdzorg nodig is: om de best mogelijke kwaliteit te leveren en om overtuigend aan de maatschappij uit te leggen wat wel en wat niet van jeugdzorg verwacht kan worden.

Inhoudelijke expertise

De afgelopen jaren is de kwaliteit van de jeugdzorg vooral verbeterd door versterking van management en organisatie. Certificering van organisaties en management development staan hoog op de agenda. Dat is positief. Cruciaal is de samenhang tussen inhoud en organisatie. Beleid en management moeten de inhoud van het werk ondersteunen en versterken. Dat vereist beroepskrachten die op basis van inhoudelijke deskundigheid, ervaring en positie leiding kunnen geven aan interventies in bijvoorbeeld complexe gezinssituaties. Daarom startte Hogeschool Leiden in september 2008 met de Professionele Master Jeugdzorg. Deze opleiding past in de brede professionalisering van jeugdzorg en jeugdbeleid.